Yassine Laghzioui : «structurer un écosystème d’innovation compétitif»

Depuis son lancement en 2021, UM6P Ventures s’est rapidement positionné comme un acteur clé du capital-risque en Afrique. Avec près de 30 start-up financées, ce fonds d’investissement a pour mission de structurer un écosystème d’innovation au Maroc et sur tout le continent. La filiale de l’UM6P se distingue par son soutien aux start-up technologiques à fort impact, en particulier dans la deeptech et la transformation digitale, avec une ambition claire: faire émerger des innovations capables de rivaliser sur la scène internationale tout en répondant aux défis locaux. On en reparle avec le directeur de ce fond.

Quel bilan tirez-vous des premières années d’activité d’UM6P Ventures en termes de soutien aux start-up, de projets lancés et de résultats concrets sur l’écosystème entrepreneurial marocain et africain ?
Depuis son lancement en 2021, UM6P Ventures s’est imposé comme un acteur incontournable du capital-risque en Afrique, avec près de 30 start-up financées. Notre mission est de structurer un écosystème d’innovation compétitif, marocain et africain, propice à l’émergence de technologies de rupture capables de rivaliser à l’échelle mondiale.

Notre continent est en pleine mutation. L’innovation n’est plus seulement un moteur de croissance, c’est un levier d’indépendance économique. UM6P Ventures s’emploie à combler ce gap en apportant un accompagnement structuré aux start-up technologiques à fort impact, notamment en deeptech (technologies de rupture) et en transformation digitale.

Le timing n’aurait pas pu être meilleur. L’Afrique connaît une accélération historique du capital-risque, avec une multiplication par cinq des investissements dans les start-up ces cinq dernières années. L’écosystème commence à se structurer: l’Afrique ne se limite plus à consommer des technologies, elle les développe et les exporte. UM6P Ventures contribue directement à cette dynamique en connectant les start-up locales aux plus grands réseaux d’innovation et de financement mondiaux.

Quels sont vos principaux secteurs d’intervention en termes d’investissement dans les start-up, et comment ces secteurs sont-ils choisis ?
UM6P Ventures cible deux axes majeurs qui redessinent les chaînes de valeur technologiques du continent.
D’une part, la deeptech, où la recherche scientifique et l’ingénierie avancée rencontrent l’entrepreneuriat. Il s’agit de commercialiser des technologies de rupture qui transforment des industries de manière structurelle. Agriculture, santé de précision, chimie avancée, énergies renouvelables…, ces secteurs ne se contentent pas d’améliorer l’existant : ils posent les bases d’une nouvelle génération d’industries africaines compétitives au niveau mondial.

D’autre part, la transformation digitale, où nous investissons environ 30% de notre fonds. Ce domaine est un accélérateur puissant pour moderniser des secteurs tels que la fintech, la logtech, la proptech et la retailtech. L’intérêt est double : faciliter l’adoption des technologies numériques sur le continent et capitaliser sur des business models “asset-light”, qui permettent aux start-up de croître rapidement avec peu d’infrastructures physiques.

Si notre cœur d’investissement reste la deeptech, nous soutenons également la transformation digitale, car elle joue un rôle clé dans la maturation de l’écosystème.

Comment soutenez-vous ces start-up dans leur phase de préamorçage et d’amorçage, et quels sont les critères pour sélectionner les start-up à financer ?
Investir dans une start-up ne se résume pas à injecter du capital. UM6P Ventures adopte une approche intégrée, combinant financement, accompagnement et support des fondateurs et de leurs équipes dans leur aventure entrepreneuriale.

Nous intervenons dans la phase critique de la “vallée de la mort”, où la start-up n’a pas encore totalement validé son product-market fit et où l’accès au financement est limité ou le niveau de maturité technologique (TRL) de son produit est au-dessous de 7. Nous leur offrons un accompagnement pour affiner leur business model; un accès aux infrastructures et laboratoires de l’UM6P pour tester et maturer leur technologie; une connexion aux experts de l’UM6P, capables de les accompagner sur des problématiques de développement produit; et un accès à des investisseurs et mentors, locaux et internationaux, qui peuvent accélérer leur croissance. Nos critères de sélection sont clairs : une technologie de rupture qui répond à un double enjeu, à la fois local et mondial. Toute innovation deeptech est, par nature, scalable : une équipe fondatrice avec une forte capacité d’exécution, capable de persévérer et de pivoter si nécessaire; un modèle évolutif, avec un potentiel d’expansion internationale; et un impact tangible, que ce soit sur l’inclusion sociale ou la résolution de défis globaux.

Quelles sont les réussites les plus notables de start-up issues de l’incubateur d’UM6P Ventures à ce jour ?
UM6P Ventures s’appuie sur l’écosystème d’incubation et d’accélération de l’UM6P, notamment Stargate, pour identifier et accompagner des start-up à fort potentiel. En tant que fonds d’investissement, notre rôle est d’aller plus loin en leur apportant du financement et un soutien sur mesure, afin qu’elles puissent structurer leur technologie, affiner leur business model et accélérer leur mise sur le marché.

À ce jour, UM6P Ventures a investi dans un portefeuille de 21 start-up marocaines et 8 start-up internationales, illustrant son ambition d’internationalisation.
Parmi les succès notables, on peut citer :
• DeepEcho (healthtech) : Cette entreprise développe une intelligence artificielle avancée appliquée à l’imagerie médicale, assistant les radiologues avec un taux de précision de 95% dans la segmentation des structures fœtales. Elle cible notamment les marchés africains, répondant à la pénurie de médecins spécialisés, et vise également les marchés internationaux, notamment américains.
• Sensthings (blockchain & edtech) : spin-off de l’UM6P, cette start-up est portée par des chercheurs de l’université. Elle a mis en place une technologie blockchain pour l’authentification instantanée des diplômes et relevés de notes, et explore actuellement l’application de sa plateforme T3 à d’autres cas d’usage.
• Weego (mobilité & Smart City) : Cette start-up propose une solution d’optimisation de la mobilité urbaine, intégrant les réseaux de transports collectifs et simplifiant le paiement et la gestion des itinéraires.
Elle s’impose progressivement comme un standard dans plusieurs villes marocaines, avec l’ambition de s’étendre à l’échelle régionale.
Ces start-up illustrent la capacité d’UM6P Ventures à accompagner des projets à fort impact et à soutenir leur expansion sur les marchés internationaux.

Quels sont les partenariats internationaux les plus importants pour vous, et comment ces partenariats contribuent-ils à l’expansion des start-up soutenues ?
Les partenariats internationaux sont essentiels pour permettre à nos start-up d’accéder aux marchés mondiaux, aux réseaux d’investisseurs et d’experts de premier plan.

Parmi les collaborations stratégiques récentes, le programme Next Africa, en partenariat avec Station F à Paris, offre à nos start-up un accès privilégié aux marchés européens et africains, ainsi qu’à des investisseurs et mentors renommés.

De plus, nos partenariats avec des organisations influentes, telles qu’AfriLabs et Savant, permettent à nos start-up de se connecter à des réseaux internationaux, d’accéder à de nouvelles sources de financement et de collaborer avec des partenaires stratégiques à l’échelle mondiale. Ces alliances renforcent la visibilité de nos start-up et accélèrent leur expansion internationale.

Comment encouragez-vous l’innovation technologique et la création de start-up dans des domaines comme la deeptech ?
Ce qui distingue UM6P et UM6P Ventures, c’est que nous ne nous contentons pas d’investir dans l’innovation, nous la façonnons. Grâce à nos infrastructures, nos laboratoires et notre réseau académique et industriel, nous offrons aux start-up bien plus qu’un financement: un accès privilégié aux ressources essentielles pour développer, tester et industrialiser des technologies de rupture.

Nous créons ainsi les conditions pour que l’Afrique devienne un acteur majeur de l’innovation mondiale.

Nous avons donc mis en place plusieurs leviers pour stimuler l’émergence de nouvelles start-up et accélérer le développement de celles existantes : des programmes d’accélération et hackathons destinés à identifier et accompagner les talents émergents; un accès aux infrastructures de l’UM6P, notamment ses laboratoires de pointe, permettant aux start-up deeptech de tester, itérer et industrialiser leurs technologies; un réseau d’experts et mentors issus du monde académique et industriel pour aider les entrepreneurs à structurer leur développement produit et leur stratégie de mise sur le marché; et des initiatives comme le DeepTech Summit, qui rassemblent les leaders mondiaux de la deeptech et offrent une plateforme aux start-up africaines pour se connecter à des investisseurs et partenaires stratégiques.

L’édition 2025 du DeepTech Summit se tiendra les 8 et 9 mai à Benguerir, réunissant des experts, des entrepreneurs et investisseurs du monde entier. Cet événement positionne l’Afrique comme un hub d’innovation de rupture, et nous avons l’ambition d’en faire le principal rendez-vous deeptech du continent.

Notre approche ne se limite pas à un soutien financier : nous accompagnons les entrepreneurs à chaque étape de leur parcours, en facilitant leur accès aux marchés, aux financements et aux meilleures expertises mondiales.
L’Afrique est en train d’écrire une nouvelle page de son histoire technologique. UM6P Ventures est convaincu que l’avenir du continent ne se joue pas seulement dans l’adoption de technologies importées, mais dans la création de ses propres champions technologiques.

En combinant financement, accès aux infrastructures, réseau international et accompagnement structuré, nous accélérons la transformation d’un écosystème encore jeune, mais en pleine ascension. Notre engagement est clair : faire de l’Afrique un leader mondial de l’innovation technologique, en développant des start-up qui ne sont pas seulement compétitives localement, mais mondialement.
Et nous ne faisons que commencer.