OCP et UM6P réinventent les fertilisants

C’est un truisme de préciser que les nouveaux challenges de l’agriculture au niveau de la majorité des pays sont inhérents aux perturbations des chaînes d’approvisionnement, au changement climatique, avec ses multiples conséquences (sécheresse, inondation, chaleur extrême, baisse des réserves hydriques…), aux exigences de durabilité, ainsi qu’à l’accroissement de la population mondiale (estimée à plus de 8 milliards de personnes).

De nos jours, l’industrie des engrais est une solution permettant de relever les défis liés à la sécurité alimentaire et surtout aux impératifs de durabilité (protection de l’environnement, exploitation durable des ressources…).

Ce qui précède conforte amplement le caractère crucial de la thématique retenue pour la 37ᵉ Conférence technique de l’Arab Fertilizer Association (Association arabe des engrais), organisée cette année à l’UM6P de Benguerir, du 16 au 18 septembre.

Pour cette édition, l’accent a été mis sur l’innovation et les nouvelles technologies dans l’industrie des engrais. Il importe de garder à l’esprit que la rencontre, organisée avec la participation distinguée du groupe OCP, se tient dans un contexte particulier, puisque selon les études prospectives des Nations unies, d’ici 2050, tout l’écosystème agricole devra nourrir près de 10 milliards de personnes (9,7 milliards d’âmes exactement).

Et ce, avec moins de terres arables disponibles et moins d’eau, avec en prime la contrainte croissante du changement climatique. Concrètement, ces paramètres négatifs pourraient réduire les rendements agricoles de 10 à 25% dans certaines régions.

L’innovation devient une nécessité

Aujourd’hui, le secteur des engrais contribue déjà à nourrir plus de la moitié de la population mondiale, en soutenant environ 50% de la production alimentaire globale.

Mais selon Hicham El Habti, président de l’UM6P, la filière fait face à un double impératif : nourrir une population en croissance rapide, tout en réduisant l’empreinte environnementale de la production agricole, notamment en diminuant les émissions de gaz à effet de serre liées à l’utilisation d’engrais azotés.

«Dans cette configuration, l’innovation n’est plus une option, elle est une nécessité. Ici, à l’UM6P, nous sommes convaincus que les réponses aux défis mondiaux passent par la science, la coopération et l’audace», souligne le patron de l’université.

Hicham El Habti a de surcroît révélé que l’UM6P se penche déjà avec l’OCP sur la création de la prochaine génération d’engrais. Ces derniers seront plus intelligents, plus économes en ressources et plus respectueux des sols et de l’eau.

Ceci dit, il est important de rappeler que c’est la cinquième fois que le Royaume abrite la Conférence technique qui a réuni plus de 600 participants nationaux et étrangers (plus de 40 pays représentés).

Pour plusieurs intervenants, la rencontre était aussi l’occasion de rappeler le leadership des pays arabes dans l’industrie des engrais, avec l’abondance des ressources naturelles de la région (phosphates, gaz naturel et potasse, éléments essentiels pour la fabrication des engrais).

Plaidant pour une collaboration plus étroite entre les membres, Saad Abou El Maaty, SG de l’Association arabe des engrais, a insisté sur la vocation de la Conférence technique, accueillie par le Maroc.

«Il s’agit d’une plateforme d’échanges et de collaboration permettant aux différents experts et membres d’être au fait des dernières technologies et innovations écoresponsables de l’industrie», explique-t-il en substance lors de son allocution. Pour rappel, l’Association arabe des engrais (AFA) est une organisation internationale non gouvernementale créée en 1975. Elle compte 120 représentants et près de 27 pays.

La recette du groupe OCP

«Pour maintenir le rôle pionnier de l’industrie arabe des engrais, les entreprises doivent prendre l’initiative et impulser les changements rapides qui transforment l’agriculture et les secteurs connexes», suggère, Youssef El Bari, CEO d’OCP Nutricrops.

L’ancien patron d’InnovX a livré plus de détails concernant l’approche du groupe OCP en la matière. Selon lui, celle-ci est fondée sur la science et centrée sur les agriculteurs.

«Nous travaillons en étroite collaboration avec les chercheurs, les agriculteurs et les partenaires de toutes les chaînes de valeur agricoles et alimentaires pour développer des engrais, des produits et des services durables», explique-t-il.

En clair, l’OCP mise sur ses centres d’innovation, notamment ceux de l’UM6P. Cette démarche permet à l’Office public d’offrir des solutions en matière de nutrition végétale personnalisée et qui répondent aux besoins évolutifs de l’agriculture moderne.

Dans le même ordre d’idées, la filiale OCP Nutricrops, qui vise une production d’engrais de 4,5 millions de tonnes dès 2026 et 9 millions en 2028, a résolument opéré le choix de se focaliser sur le phosphore, un nutriment essentiel à la santé des sols et à la croissance des plantes.

Aujourd’hui, OCP Nutricrops propose des solutions scientifiques et personnalisées. Elle contribue ainsi à l’autonomisation des agriculteurs, à l’amélioration de la productivité et au renforcement de la sécurité alimentaire mondiale.

Au final, le thème de cette conférence «Technologies émergentes dans l’industrie des engrais : équilibre entre productivité et gestion responsable de l’environnement» sonne comme une invitation à explorer autrement. Eu égard à l’accentuation de la pression démographique, il faudra certes produire plus, mais tout en respectant la planète.

D’où l’impératif pour les pionniers de la production d’engrais de développer de nouvelles technologies mais avec l’humain et son environnement au centre.

Jusqu’à plus de 30% de réduction du coût de maintenance

Abdenour Jbili, directeur de ManufacturiX Platform et d’OCP Maintenance Solutions, a mis à profit la Conférence technique pour exposer les réalisations du groupe OCP en matière de maintenance. «OCP Maintenance Solutions a développé plusieurs solutions hardware et software afin de rendre la maintenance des engins de l’industrie des engrais plus intelligente», affirme-t-il.

Et d’ajouter : «Grâce aux nouvelles technologies (IA, digital) et à l’innovation, nous pouvons désormais prédire les difficultés techniques et définir les actions à mener afin d’éviter les pannes et ainsi prolonger la durée de vie des engins et des machines industriels». Cette approche basée sur la maintenance prédictive peut réduire le coût de maintenance de plus de 30%.