Aéronautique : Premiers pas vers la souveraineté technologique

Les experts sont unanimes: Si l’écosystème aéronautique marocain souhaite dépasser le stade de la sous-traitance, monter dans la chaîne de valeur et produire des composants plus complexes, il doit mettre le paquet sur l’innovation et recherche.

Des initiatives plus ou moins ambitieuses ont vu le jour ces dernières années dans ce domaine. Certaines d’entre elles se démarquent par leur envergure et leur ambition, et sont susceptibles de favoriser l’émergence de technologies conçues et produites au Maroc par des compétences marocaines.

C’est le cas de l’AMC Labs, un nouvel espace collaboratif et d’innovation inédit en son genre au Maroc, dont l’inauguration officielle vient d’avoir lieu.

Lancé à l’initiative de l’Aerospace Moroccan Cluster (AMC, voir encadré), l’AMC Labs est le tout premier centre de prototypage aéronautique au Maroc.

Niché au cœur de l’Institut des métiers de l’aéronautique tout près de l’aéroport MohammedV de Casablanca, ce centre se présente comme est un incubateur pour les start-up, favorisant la réalisation de prototypes industriels de haut niveau, en lien avec la filière aéronautique.

En filigrane, ce centre ambitionne à terme d’assurer à la base industrielle marocaine une certaine indépendance stratégique et technologique.

Chose qui est encore loin d’être acquise certes, mais l’ambition est là, comme le souligne Adil Jalali, président du GIMAS (Groupement des industries marocaines aéronautiques et spatiales) : «Nous avons commencé petits. Nous sommes désormais dans une industrie qui se développe au niveau de la production et de l’engineering. Nous franchissons à présent une nouvelle étape, qui est celle de l’innovation, pour faire émerger des boîtes marocaines qui seront à la pointe de ce secteur».

Un centre de prototypage «normé aéro»
L’une des forces de ce centre de prototypage est qu’il est normé aéronautique. C’est-à-dire qu’il met à disposition des start-up des machines, outils, logiciels et instruments de mesure qui respectent les normes techniques et de qualité exigées dans l’industrie aéronautique.

Ces normes garantissent que les pièces produites ou testées sont fiables, sûres et traçables, car elles seront utilisées dans des avions ou des systèmes critiques.

Parmi ces machines, dont certaines coûtent très cher et auxquelles les start-up avaient difficilement accès auparavant pour développer leurs projets, on retrouve des équipements d’usinage, de composites, d’impression 3D, ainsi que des équipements de contrôle et de métrologie.

Mettre à disposition des start-up, dans un espace collaboratif comme l’AMC Labs, toute la boîte à outils nécessaire au prototypage aéronautique constitue un réel «game changer», selon les initiateurs du projet.

«Ce laboratoire va permettre aux start-up de travailler selon les normes de l’aéronautique et créer beaucoup de valeur ajoutée, et donc permettre au secteur aéronautique marocain de monter d’un cran, c’est-à-dire de passer d’une logique de production à une logique de création de propriété intellectuelle et de brevets», explique Saïd Benhajjou, président de l’AMC.

Le centre de prototypage est donc un lieu pensé pour accélérer le passage de l’idée au produit, renforcer la compétitivité des industriels marocains et valoriser les talents locaux.

«Les jeunes disposent désormais d’un endroit pour inventer, concevoir, tester, se tromper peut-être, et créer de vrais projets normés aéronautique, porteurs de valeurs, aux standards industriels», affirme Fatima-Azzahra Driouach, directrice générale de l’AMC. «Il s’agit d’une véritable rupture. Aujourd’hui, nous avons les moyens à donner à ces jeunes pour réaliser leurs ambitions», ajoute-t-elle.

Simulateur, drones, spatial…
Pour son démarrage, une poignée de start-up et d’entreprises innovantes sont accueillies au sein de l’AMC Labs. Deux d’entre elles évoluent dans le secteur du spatial, portées par des MRE qui ont travaillé dans le domaine spatial aux États-Unis et en Europe et qui retournent dans leur pays d’origine avec des projets de start-up.

L’AMC Labs abrite également des projets de simulateurs d’avion et de kits modulaires ainsi que des solutions pour les drones, conçus et fabriqués au Maroc. «Ce n’est qu’un début», soutient Driouach.

«La vision de notre cluster est de parvenir à développer un vrai technocentre, représentatif du génie des jeunes talents marocains, des chercheurs et des industriels», ajoute-t-elle.

En termes d’effectifs et de start-up accompagnées, le centre veut vite monter en puissance, avec l’objectif d’arriver à accompagner, à terme, une quarantaine de start-up pour le prototypage, qui pourront devenir de véritables entreprises industrielles dans le futur.

En parallèle à cette initiative de l’AMC, d’autres acteurs clés de l’écosystème aéronautique se lancent dans des projets favorisant l’innovation. C’est le cas de Boeing.

Le géant américain, qui structure son écosystème d’équipementiers locaux et développe une plateforme de sourcing au Maroc, a formalisé un partenariat avec l’Africa Center of Manufacturing Excellence (ACME), le centre de recherche et développement collaboratif de l’Université Mohammed VI Polytechnique (UM6P) spécialisé dans la fabrication avancée, l’industrie 4.0, l’automatisation et les nouveaux matériaux.

Ce partenariat implique aussi les ministères marocains de l’Industrie et de la Défense.

À la clé : Transfert de technologie et de savoir-faire. Cerise sur le gâteau, l’avionneur américain a choisi l’entreprise 100% marocaine, NTS Technics, basée à Bouznika, en tant que partenaire d’ingénierie. Celle-ci est soutenue par le constructeur afin d’atteindre le statut de fournisseur certifié «design niveau 3».

L’AMC, une force fédératrice
L’Aerospace Moroccan Cluster (AMC), l’entité à l’initiative de la création du centre de prototypage, joue un rôle central dans le développement du secteur aérospatial au Maroc.

Basé à Casablanca, au technopôle de Nouaceur, l’AMC est, comme son nom l’indique, un groupement qui réunit le monde universitaire, les centres de recherche et les industriels du secteur aéronautique marocain, dont la vocation est de stimuler l’innovation et favoriser les projets de recherche et développement.

Au total, le cluster compte 227 membres. En fédérant les différents acteurs autour de projets innovants et en mutualisant les moyens, l’AMC vise à renforcer la compétitivité industrielle du Maroc et positionner le pays comme un acteur majeur dans la conception et la fabrication de technologies aéronautiques, dépassant ainsi le modèle actuel de sous-traitance.

Le cluster s’emploie ainsi à faciliter l’intégration des acteurs locaux dans la chaîne d’approvisionnement aéronautique mondiale.