The Harlem Spirit of Gospel, la surprise new-yorkaise du Festival Gnaoua et Musiques du Monde

Pour sa 27e édition, le Festival Gnaoua et Musiques du Monde a offert au public une rencontre musicale inédite en accueillant, pour la première fois, The Harlem Spirit of Gospel by Anthony Morgan. La prestigieuse formation new-yorkaise a signé l’un des temps forts de cette édition en fusionnant l’univers du gospel afro-américain avec la tradition spirituelle des Maâlems gnaoua.

Fondé par Anthony Morgan et dirigé sur scène par la pasteure Renee F. Washington Gardner, The Harlem Spirit of Gospel est l’un des ensembles vocaux les plus reconnus de New York. Composé de chanteurs de haut niveau, dont plusieurs nommés aux Grammy Awards, le collectif interprète un répertoire mêlant gospel traditionnel, jazz, soul, pop et R&B.

Au fil de sa carrière, la formation a partagé la scène avec de grandes figures de la musique internationale, parmi lesquelles Stevie Wonder, Aretha Franklin, Elton John ou encore Diana Ross, s’imposant comme l’un des ambassadeurs des grandes chorales afro-américaines à travers le monde.

Le moment le plus attendu de cette première participation s’est déroulé vendredi sur la scène Moulay Hassan, où le chœur new-yorkais a présenté une création originale aux côtés de Maâlem Mehdi Qamoum.

Cette rencontre artistique a fait dialoguer deux traditions musicales profondément enracinées dans l’histoire du continent africain : le gospel, né de la résilience des communautés afro-américaines, et la musique gnaoua, héritière des rites spirituels venus d’Afrique de l’Ouest et du Sahel.

Les sonorités du guembri, les qraqeb, les voix puissantes du chœur et les chants gnaoua se sont entremêlés dans une performance où spiritualité, mémoire et transmission se sont répondues, créant une communion musicale particulièrement intense.

Les organisateurs ont d’ailleurs qualifié cette création de « pont entre deux expressions spirituelles ancrées dans un héritage africain commun », offrant au public d’Essaouira un moment de partage empreint d’émotion et d’énergie.

Cette collaboration illustre pleinement l’identité du Festival Gnaoua et Musiques du Monde, qui fait de la rencontre entre les cultures, du métissage artistique et du dialogue des traditions sa marque de fabrique depuis près de trois décennies.

Aux côtés de grands noms de cette 27ᵉ édition, parmi lesquels Carlinhos Brown, Richard Bona accompagné d’Asmaa Lamnawar, Yasmine Hamdan et de nombreux autres artistes internationaux, The Harlem Spirit of Gospel a contribué à transformer, le temps d’un concert, les remparts d’Essaouira en un espace de rencontre entre les voix de Harlem et les rythmes ancestraux des Maâlems gnaoua.

Une performance qui restera sans doute comme l’un des moments les plus marquants de cette édition 2026, célébrant, au-delà des styles musicaux, une même quête de spiritualité, de liberté et de fraternité.