Nawfal Fassi-Fihri : «La dynamique d’investissement est en accélération»

Initié par CDG Invest, la branche investissement de la CDG, 212Founders apporte un financement et un accompagnement sur mesure pour favoriser la croissance des start-up et leur internationalisation. Lancé en septembre 2019, le programme contribue fortement au développement de l’écosystème entrepreneurial marocain et compte une centaine de jeunes pousses accompagnées. Tour d’horizon du programme avec le directeur délégué.

Depuis son lancement, 212Founders ne cesse d’accompagner les start-up. Quel bilan dressez-vous de l’année 2024 ?
L’année 2024 a marqué une nouvelle étape dans l’essor de notre programme. Nous avons intégré de nombreuses nouvelles start-up, portant à plus de 135 le nombre total de projets accompagnés depuis notre lancement, dont 24 ont bénéficié d’un investissement.

La dynamique d’investissement de 212Founders s’accélère. Depuis 2019, nous avons investi plus de 125 millions de dirhams dans des start-up, avec une part significative réalisée en 2024. Ces investissements commencent à porter leurs fruits et nous avons réalisé deux «exits». C’est une réalisation qui témoigne de la dynamique positive enclenchée. Parmi les start-up ayant rejoint notre portefeuille en 2024 figure notamment PayTic, une fintech innovante spécialisée dans l’optimisation du back-office monétique. Dès ses débuts, PayTic a su s’imposer comme un acteur clé de son secteur en misant sur l’expertise technologique et monétique marocaine pour accélérer son développement.

Il y a également VelyVelo, une solution de mobilité complète pour les prestataires de livraisons last-mile, incluant e-bikes et e-cargos personnalisables, avec des e-véhicules ergonomiques pour les livreurs.
Enfin, Mycophyto est une start-up pionnière visant à améliorer les rendements agricoles et à promouvoir une agriculture durable en favorisant les biostimulants et en réduisant l’utilisation d’engrais chimiques.

Quels sont les critères de sélection des start-up accompagnées ?
Nous sélectionnons avec soin des entrepreneurs à fort potentiel, porteurs de projets capables de rayonner au Maroc et au-delà des frontières. Nos critères reposent sur plusieurs piliers, à savoir l’innovation et la scalabilité. En ce sens, le projet doit proposer une solution technologique à fort potentiel d’expansion, avec une ambition internationale dès le départ. Autre pilier : des premiers résultats concrets. Autrement dit, un produit/service fonctionnel et une traction initiale sur le marché sont essentiels pour valider l’intérêt du produit. Ensuite, une équipe solide et engagée. Il faut dire que la complémentarité, l’expertise et l’implication des fondateurs sont déterminantes pour assurer l’exécution rapide et efficace du projet. Ajouter à cela le lien stratégique avec le Maroc : qu’il s’agisse de la localisation, du marché cible ou d’une ambition régionale, les projets doivent contribuer à faire du Maroc un véritable hub de l’innovation.

Nous cherchons avant tout à créer de la valeur localement tout en ouvrant la voie à une expansion globale.

Au-delà du financement, que propose le programme aux jeunes startupers ?
Bien au-delà du simple financement, notre programme propose un accompagnement global, structuré autour de plusieurs leviers, dont un mentorat personnalisé : chaque start-up est suivie de près par une équipe d’accompagnement dédiée et expérimentée, qui l’aide à franchir les étapes clés et déployer sa stratégie ; un accès à une expertise pointue : nos start-up accèdent à un réseau d’experts, d’entrepreneurs aguerris et de profils opérationnels (CFO part-time, experts sectoriels…) pour bénéficier de conseils personnalisés, de sessions de mentoring ciblées et de bonnes pratiques issues des meilleurs écosystèmes internationaux, ainsi qu’une accélération de la croissance: nos start-up sont soutenues dans leur développement commercial, avec un accès privilégié à des clients, des partenaires stratégiques et aux filiales du groupe, afin de favoriser leur expansion locale et internationale.

Le programme d’accompagnement se base également sur l’accès au financement. Nos start-up bénéficient d’un accompagnement dans la préparation de levées de fonds supplémentaires et sont connectées à notre réseau de co-investisseurs, de fonds de capital-risque et de business angels ; l’accès à Station F. Nous offrons un accès à des environnements stimulants, dont Station F à Paris, permettant aux fondateurs d’évoluer au cœur de l’écosystème tech international ; et un soutien administratif et juridique. Nous facilitons les démarches complexes grâce à un réseau de partenaires de confiance, pour que les entrepreneurs puissent se concentrer sur l’essentiel : le développement de leur projet.

Nous construisons un cadre propice à la réussite, pensé pour accompagner chaque start-up, du stade de l’accélération jusqu’à l’internationalisation.

Le Programme 212Founders s’est ouvert à l’international. Qu’est-ce qui justifie cette stratégie ?
Dès le départ, notre ambition a été claire: faire émerger depuis le Maroc des start-up à dimension mondiale. Pour cela, l’ouverture à l’international s’est imposée comme une stratégie naturelle.
Grâce à notre ancrage à la fois au Maroc et en France, nous offrons aux entrepreneurs une passerelle directe vers les écosystèmes globaux. Ce positionnement unique leur permet de bénéficier de réseaux internationaux d’investisseurs, de partenaires et de clients. Aujourd’hui, plus de 40 co-investisseurs étrangers nous font déjà confiance, un signe fort de l’attractivité croissante des start-up que nous accompagnons.

Pour contribuer encore davantage à l’internationalisation de l’écosystème marocain, nous allons annoncer très prochainement de nouvelles offres destinées spécifiquement aux start-up marocaines souhaitant s’internationaliser, mais aussi une offre destinée aux start-up internationales qui envisagent une implantation au Maroc.

Comment jugez-vous le niveau des start-up marocaines face à leurs concurrentes étrangères ?
Nous sommes particulièrement fiers du niveau atteint par les start-up marocaines ces dernières années. Elles font preuve de créativité, d’une résilience admirable et s’attaquent à des marchés exigeants dans des domaines pointus, tels que la fintech, la healthtech ou encore l’agrotech.
Leur montée en puissance se traduit aussi par l’intérêt croissant d’investisseurs internationaux. Nombre d’entre elles réussissent à lever des fonds à l’étranger et à s’implanter dans de nouveaux marchés, preuve que leur proposition de valeur est compétitive à l’échelle mondiale. Si l’écosystème local reste jeune, il progresse vite, porté par une génération d’entrepreneurs ambitieux et déterminés à s’imposer à l’international. Pour que ces talents réalisent pleinement leur potentiel, il est essentiel de structurer un environnement d’accompagnement et de financement à la hauteur de leurs ambitions.

Globalement, comment évaluez-vous l’écosystème des start-up au Maroc et quels sont les obstacles à leur développement ?
En quelques années, l’écosystème des start-up au Maroc a connu une transformation remarquable. Il y a à peine cinq ou six ans, le concept de start-up était encore peu répandu, les structures d’accompagnement et les fonds VCs étaient rares. Aujourd’hui, le pays dispose d’une scène tech dynamique, nourrie par une nouvelle génération d’entrepreneurs et soutenue par des initiatives publiques et privées volontaristes.

Cependant, plusieurs freins subsistent. La taille du marché marocain reste réduite et exige un besoin d’internationalisation rapide. L’accès au financement, notamment pour les levées de fonds conséquentes (séries A et plus), reste limité sur le plan local. De plus, le cadre réglementaire, encore complexe dans certains secteurs, ralentit parfois les démarches de création et d’expansion. En somme, l’écosystème marocain est en pleine expansion et en voie de structuration. Si les défis sont bien réels, la dynamique collective engagée laisse entrevoir un avenir prometteur pour l’innovation et l’entrepreneuriat au Maroc.