Les Gnaoua, thérapeutes et non exorcistes

La zaouia Sidna Boulal, à Essaouira, lieu privilégié des rites de possession
Dans la pièce de la zaouia qui leur est consacrée, écrit Abdelhafid Chlyeh, dans Les Gnaoua d’Essaouira (Edition Sefrioui, 1994), les femmes «pratiquent la transe de possession hors de la vue des hommes, lorsqu’une cérémonie est organisée dans la zaouia. Certaines malades y font des retraites afin d’obtenir une guérison ou une amélioration de leur état». C’est dire combien la musique Gnaoua est à valeur thérapeutique. Essentiellement au travers de la cérémonie du rite de possession. Elle dure une nuit, d’où l’appellation lila qui prévaut sur celle de derdeba, usitée par les maâllems. On appelle lila, nous instruit Abdelhafid Chlyeh, psychotérapeute et anthropologue, une cérémonie nocturne animée par le mâalem du guenbri et les joueurs de crotales, cérémonie au cours de laquelle certains participants en état de transe sont censés être habités par des entités surnaturelles qui font partie des croyances de la confrérie. Par là, cette cérémonie doit être définie comme un rite de possession dont l’origine se trouve essentiellement en Afrique noire. Ce rite présente des analogies, avec des cérémonies comme le bori haussa, le stambali tunisien, le vaudou haïtien, le culte des zar égyptien, éthiopien et soudanais et la macumba brésilienne».

Lors d’une lila, invocation des sept «mlouk», chacun avec sa couleur et son encens favori
Une lila se déploie en cinq moments : le sacrifice, le repas, le cortège, les koyou et les danses de possession. Avec les accessoires requis, à savoir sept boîtes d’encens correspondant aux sept mlouk, du lait et des dattes, un brasero et des poignards, des voiles de plusieurs couleurs (hmal) et des tuniques, des bâtons et des aspergeoirs emplis d’eau de fleur d’oranger et d’eau de rose. L’animal de sacrifice-bouc, mouton ou vache – est immolé généralement en milieu de journée, après avoir été lavé, puis «encensé» par un sacrificateur de rouge vêtu. Vers 22 heures, les Gnaoua, munis de tambours et de crotales, se mettent à arpenter les rues et les artères de la ville. Cette procession chantante fait partie de la âada (la coutume).
De retour au lieu où se tient la lila, ils exécutent quelques danses accrobatiques, ensuite se préparent à l’étape suivante, dite les kouyou. Guenbri et battement des mains rythment cette phase transitoire, ponctuée de danses, où sont invoqués la malvie des esclaves, les mâalems défunts et les saints patrons, à travers des chants tels Kankani Boulila, Barma Soutanbi, Sourayé, Chalabati, Lalla Fatima, Tanglami, Sabakro, Khali M’bara maskin, Zid al Mamal… Après avoir offert un spectacle dansant étourdissant, les Gnaoua se disposent pour le clou de la soirée : les mlouk. Les mlouk forment la partie sacrée du rituel. Aussi est-elle introduite par des chants à la gloire d’Allah et du Prophète :
Ô envoyé d’Allah notre Prophète;
Le mecquois aimé d’Allah, ô Hammadi;
Bénédictions sur l’envoyé d’Allah, père de Fatima;
Il n’y a pas de Dieu si ce n’est Dieu Lui-même;
Ô Prophète, guéris mon état !
Les mlouk sont ensuite priés de se manifester, selon un ordre immuable. «A la fin des kouyou, après une pause, on apporte sur un plateau (tbiqa) de l’encens, des foulards de différentes couleurs. Ces derniers servent de devises et de clés aux différents mlouk.

Pour «avoir vendu leur âme au diable», les Gnaoua seront pourchassés par les wahabites et leur adeptes
Ceux-ci sont en effet constitués en groupes distincts caractérisés par des couleurs distinctes», rappelle Ahmed Aydoun dans Musiques du Maroc (Eddif, 2001). A Moulay Abdelkader Jilali reviennent couleur blanche et benjoin blanc. Noir et benjoin noir sont dévolus à Sidi Mimoun, appelé le ténébreux (Laghmami). Les mlouk marins (bahryin) défilent en bleu sous des effluves de benjoin blanc. Pour les mlouk rouges, ceux des abattoirs. Couleur rouge et benjoin rouge sont de mise. Les chorfa ont droit au blanc, au bois d’aloès et au benjoin blanc (Baba Al Hadi Ali/ Béni soit le Prophète Mohammed / Baba Al Arabi Sidi Mohammed Bou Chama). Les «gens de la forêt», race violente, sont représentés en noir, foulard et benjoin, avec un plateau de farine d’orge grillée (zamita) sans sel, autour duquel tournent les «possédés». La derdeba se clôt par l’invocation des mlouk féminins.
A ce stade jaune, rouge, violet et noir sont sollicités, en même temps que le benjoin noir ou blanc, la gomme arabique, la résine de lentisque et le bois d’aloès. On commence par Lalla Mira, friande de parfums et de sucreries et très porté sur le jaune. On termine par Lalla Aîcha, dans le noir absolu (elle a horreur de la lumière), après avoir mis en scène Lalla Malika, Lalla Meriem, Lalla Rqia et Lalla Houwwa.
Par la pratique de la transe, reprochent d’aucuns, les Gnaoua prétendent exorciser les malades des démons qui les habitent. Or, comme le souligne l’éthnologue Viviana Pâques, «les Gnaoua, qui pratiquent la transe et la possession, sont absolument formels sur  le fait qu’aucun djin ne peut pénétrer dans le corps d’un homme, car celui-ci exploserait. Les énergies qu’ils invoquent et guident sont les sept énergies issues de la lumière mohammadienne, issues les unes des autres comme le sont les sept couleurs de l’arc-en-ciel, ainsi que l’explique la fameuse prière de Moulay Abdessalam ben Mchich, qui est à l’origine de toutes les confréries marocaines». Les djin composent l’armée des anges déchus à la suite de la désobéissance de Satan à Dieu. Ils peuvent détourner du droit chemin l’homme, mais ne sauraient occuper son corps. Seuls les êtres versés dans les lois divines sont habilités à les chasser. Ce dont sont conscients les Gnaoua, qui se réclament thérapeutes et non exorcistes.