Les négociations risquent de déborder sur 2004

Les négociations de libre-échange entre le Maroc et les Etats-Unis auront tenu leurs promesses et les amateurs de suspens ont été servis. Ainsi, le sixième round, qui s’est ouvert à Washington le 6 décembre, pourrait ne pas être le dernier, étant donné qu’on est à quelques jours seulement de la date butoir fixée à fin 2003. Selon des sources gouvernementales, «les négociations ne sont pas près d’être achevées» et il y a de fortes chances pour qu’on déborde sur janvier 2004. «La théorie est une chose et la pratique en est une autre», fait remarquer un haut fonctionnaire au ministère de l’Agriculture, commentant le fait que les parties ne puissent éventuellement pas respecter la volonté de leurs chefs d’Etat respectifs.
Comme on pouvait s’y attendre, c’est le volet agricole qui retardera la machine. Les Américains seraient obnubilés par les céréales. Normal, si l’on sait que le Maroc en importe 3,4 millions de tonnes par an, dont 50 000 seulement des USA. Selon des sources gouvernementales, «les Américains veulent tout en même temps et ne sont pas prêts à négocier par produits ou groupes de produits». Traduisez: ils veulent que tout soit libéralisé d’un coup. Le Maroc est prêt à faire des concessions sans toutefois aller en deçà d’un seuil minimal. Mais là aussi, les experts se demandent jusqu’où peut aller la « résistance» des négociateurs marocains. Car, comme le note l’un d’entre eux, «quand on dévoile ses faiblesses à son vis-à-vis, on est forcément malmené lors les négociations»