Diplomatie sportive : Le Maroc renforce son soft power africain

Dans la foulée de l’organisation du tirage au sort de la CAN 2025, organisé lundi dernier à Rabat, un accord a été signé au Complexe Mohammed VI de football à Salé pour l’installation officielle dans le Royaume du siège de l’Association des clubs africains (ACA) de football. Le président de la FRMF, Fouzi Lekjaa, a évoqué à la fois «un moment historique pour l’Afrique» en parlant de cet événement et «une véritable révolution dans le football au niveau des clubs» que cette entité devrait créer.

Certes, ce qui est sûr, et cela a également été mentionné, c’est que la signature de cette convention «ne fera que conforter la place du Royaume en Afrique». Voilà en réalité sur quoi travaille le Maroc depuis au moins une dizaine d’années : renforcer son soft power en Afrique. Et le football est sans conteste l’un des instruments les plus efficaces de cette diplomatie sportive. Le Royaume l’a compris depuis des années.

Pour rappel, en 2015 déjà, le Maroc avait signé des partenariats sportifs avec la Tanzanie et le Rwanda, s’engageant à financer la construction de plusieurs stades. Et ce n’est qu’un exemple. En réalité, depuis, la Fédération Royale marocaine de football a conclu des partenariats avec 44 fédérations africaines, principalement subsahariennes.

Il s’agit, rappelle-t-on, de contrats de deux ans renouvelables, «ajustés selon les réalités locales, incluant l’accompagnement dans la réalisation d’infrastructures sportives, la formation des cadres, l’accueil de stages pour des sélections nationales, la formation des arbitres et l’organisation de matchs amicaux». Cette multitude de partenariats bilatéraux a pris, plus tard, une dimension institutionnelle.

Ainsi, aujourd’hui, la Confédération africaine de football (CAF), qui a été à l’origine de l’initiative de la création, il y a un an, de l’ACA, «en vue d’unifier les clubs africains, renforcer la coopération, relever les différents défis et chercher des solutions innovantes pour développer le football africain», a choisi le Maroc pour installer son siège.

Le choix ne fait que confirmer la position du Royaume en tant que force d’intégration régionale et continentale, ce qui vaut d’ailleurs pour plusieurs autres domaines que le sport. Même lorsqu’il a annoncé sa candidature officielle pour la co-organisation du Mondial de 2030, c’est au cœur de l’Afrique, au Rwanda, qu’il a choisi pour le faire en mars 2023. Cela pour signifier que l’organisation de cet événement d’envergure mondiale n’est pas seulement pour le Maroc, mais pour toute l’Afrique.

La consécration par la FIFA
Ce qui lui a d’ailleurs valu, toujours dans le domaine du football, l’honneur d’abriter la représentation régionale de la FIFA. Nous l’avons tous suivi, le protocole d’accord pour la construction du siège régional de la Fédération internationale de football association en Afrique a été signé lundi 16 décembre à Marrakech. Il devrait être implanté à proximité du Centre
Mohammed VI de football.

La cérémonie de signature s’est déroulée en présence du chef de gouvernement, Aziz Akhannouch, du président de la FRMF, Fouzi Lekjaa, ainsi que du président de la FIFA, Gianni Infantino, et du président de la CAF, Patrice Motsepe. Le siège régional de la FIFA au Maroc servira de hub pour le développement du football en Afrique, en soutenant les fédérations nationales et en promouvant des initiatives pour améliorer le niveau du football sur le continent.

Cela permettra au Maroc de jouer un rôle central dans la formation des arbitres, des entraîneurs et des jeunes talents africains. Le Royaume pourra également faciliter l’organisation de compétitions régionales et de programmes de développement financés par la FIFA.

C’est indéniable, le Maroc renforce son soft power en devenant un centre névralgique pour le football africain. Cela contribue à améliorer l’image du pays sur la scène internationale et confirme également son rôle comme un pont entre l’Afrique, l’Europe et le monde arabe, en alignant son leadership sportif sur ses ambitions géopolitiques.

Grâce à sa prestation au Mondial du Qatar, en 2022, mais aussi à une longue histoire de sacres africains et mondiaux dans différentes disciplines sportives, à des infrastructures modernes, à une diplomatie sportive active et à une capacité à organiser des événements internationaux, le Maroc se positionne désormais comme un acteur clé dans le monde du sport à l’échelle continentale.

Cela renforce non seulement la fierté nationale, mais aussi et surtout l’image du Maroc comme un pays dynamique, moderne, enraciné en Afrique et ouvert sur le monde.

Une association et des objectifs
Les objectifs de l’Association des clubs africains créée en novembre 2023 sont :
• Protéger et promouvoir les intérêts des clubs africains de football,
• Veiller à ce que les clubs africains de football soient commercialement rentables, compétitifs sur le plan mondial,
• Veiller au respect des arbitres, des commissaires de matchs et des opérateurs VAR, et assurer l’indépendance et la crédibilité de ces professions,
• Établir des partenariats avec des sponsors, le secteur privé et les gouvernements afin de construire des stades conformes aux normes CAF et FIFA, ainsi que d’autres infrastructures et installations de football dans chacune des 54 associations membres de la CAF,
• Développer les talents issus de la jeunesse africaine, les académies pour les garçons et les filles et améliorer la qualité du football de club africain pour qu’il soit de classe mondiale.