«Des vacances au Maroc ? Non merci, ça sera l’Espagne»

Costa Del Sol ou nord du Maroc ? De nombreux Marocains ont déjà fait leur choix et préfèrent passer leurs vacances de l’autre côté du Détroit plutôt que de profiter des charmes de notre pays. S’il est vrai que la tendance a connu un coup d’arrêt ces dernières années à cause du Covid et de la crise diplomatique qui a assombri les relations entre Rabat et Madrid jusqu’en 2022, de nombreux Marocains piaffent d’impatience de renouer avec le farniente du soleil ibérique.

Une offre insuffisante
C’est notamment le cas de Sara, la trentaine, qui envisage de passer ses vacances d’été à la Costa Del Sol. «Je préfère de loin voyager en Espagne parce qu’on bénéficie de meilleures prestations hôtelières et des prix plus attractifs. Au Maroc, la qualité des établissements se dégrade chaque année, certains hôtels perdent leurs étoiles, et les prix sont indécents», justifie cette cadre dans une agence de communication casablancaise.

L’aspect financier apparaît donc comme primordial pour cette jeune mère de famille. Un avis partagé par Zoubir Bouhout, ancien directeur du Conseil provincial du tourisme de Ouarzazate. «En été, les prix pratiqués par les établissements hôteliers au Maroc, et particulièrement dans les villes côtières du nord, sont très élevés. Il faut compter entre 2.000 et 3.000 dirhams la nuitée si l’on veut dormir dans un hôtel 4 ou 5 étoiles. Pour 50% moins cher, on peut loger dans une résidence touristique haut de gamme dans le sud de l’Espagne», constate notre source, qui pointe également du doigt l’insuffisance de l’offre marocaine. «Contrairement à l’Espagne, le Maroc ne dispose pas de suffisamment de résidences touristiques dans lesquelles les familles peuvent louer un appartement ou un bungalow à un prix abordable.

C’est comme si l’offre hôtelière marocaine avait été pensée uniquement pour le touriste occidental, dont naturellement le pouvoir d’achat est six à sept fois supérieur à celui du Marocain», analyse notre expert. Si le Maroc ne dispose pas d’assez de résidences touristiques pour satisfaire les besoins des clients nationaux, le nombre d’établissements hôteliers est également insuffisant.

Le Maroc compte en effet 280.000 lits (contre 1.755.000 en Espagne), dont seulement 230.000 sont opérationnels. Alors que l’Espagne dispose de 17.000 établissements hôteliers, le Maroc n’en compte que 4.000. «Alors forcément, quand arrive la haute saison, les gens se dirigent vers les appartements loués par des particuliers, qu’on appelle communément les «saroutes», ce qui constitue un manque à gagner considérable pour notre secteur touristique, sans parler des collectivités territoriales qui se voient privées de la taxe de séjour», déplore notre source.

En fait, ce n’est pas tellement le prix des hôtels au Maroc qui pose problème, mais plutôt le manque d’offre. C’est ce qui ressort d’ailleurs d’une étude, publiée l’année dernière, sous forme de note d’information par la Direction des études et des prévisions financières (DEPF) relevant du ministère de l’Économie et des finances. «L’offre marocaine reste très compétitive sur toutes les gammes de l’offre touristique avec un prix moyen de séjour de 11.900 dirhams, soit 2,5 fois moins cher qu’à la Costa Del Sol (29.582 dirhams)», constate la DEPF. Pas sûr que cela suffise à convaincre les 800.000 touristes marocains qui se rendent annuellement en Espagne.

Soleil, shopping et liberté
Pour Sara, notre cadre en communication, passer ses vacances en Espagne est également synonyme de tranquillité d’esprit. «La liberté de se balader en petite tenue sans sentir de regards sur soi, ça n’a pas de prix», confie-t-elle. Zoubir Bouhout abonde dans le même sens : «Quand un touriste marocain se rend en Espagne, il est frappé par le côté festif de la destination.

Il y a de la musique partout, des animations partout, il n’est pas harcelé à chaque coin de rue. Il peut boire sa bière sur une terrasse en toute tranquillité. Sa femme et sa fille ne sont pas harcelées. Ce sont autant de facteurs qui poussent les Marocains à préférer se rendre en Espagne». L’expert en politique touristique nous livre même une anecdote: «Je connais personnellement un directeur d’une chaîne d’hôtels 5 étoiles au Maroc qui voyage tous les étés en Espagne alors qu’il peut aller gratuitement dans n’importe lequel de ses établissements».

Outre le volet relatif aux libertés individuelles, les touristes marocains envisagent également leur séjour en Espagne comme un investissement. Comme la majorité des touristes marocains qui se rendent en Espagne le font en voiture, beaucoup d’entre eux en profitent pour remplir leurs coffres avant de rentrer au bercail. Vêtements, parfums, alcool, fournitures scolaires…, les touristes marocains en profitent pour faire leurs emplettes, parfois à Sebta, qui offre aux consommateurs marocains plusieurs avantages fiscaux. Ainsi, beaucoup joignent l’utile à l’agréable.

Ce n’est pas pour rien que les touristes marocains dépensent plus en Espagne que ne le font les touristes espagnols au Maroc. En effet, selon des chiffres de l’Office espagnol du tourisme, les dépenses touristiques des Marocains avaient atteint 5,2 milliards de dirhams en 2018. La durée moyenne du séjour d’un ménage marocain en Espagne est de 6 nuits, avec un budget quotidien (comprenant l’hébergement, la nourriture, les loisirs et les transports) de 150 euros (environ 1.600 dirhams). En revanche, les touristes espagnols ne dépensent que 4,1 milliards de dirhams pendant leur séjour au Maroc, bien qu’ils ne soient pas plus de 800.000 à visiter le pays chaque année.

Le Maroc semble encore avoir du chemin à faire pour rivaliser avec l’attrait de l’Espagne en tant que destination de vacances estivales pour les Marocains. Le manque d’offres touristiques, les prix élevés des établissements hôteliers comparativement au pouvoir d’achat des Marocains et les lacunes en matière de libertés individuelles continuent de faire pencher la balance en faveur de la péninsule ibérique.

L’Espagne, destination préférée des touristes marocains

L’Espagne arrive en tête des pays les plus visités par les touristes marocains. En 2019, ils étaient environ 800.000 à séjourner dans le pays ibérique. L’Espagne accaparant ainsi 39,6% des touristes marocains et arrive légèrement devant la France (37,6%). La Turquie clôt le podium avec un taux de 11,7% de touristes marocains. Entre 2010 et 2019, le nombre de touristes marocains ayant visité l’Espagne a bondi de 200.000, passant d’un peu moins de 600.000 en 2010 à 800.000 en 2019, selon des chiffres fournis par la Direction des études et des prévisions financières, relevant du ministère de l’Économie et des finances.