UM6P : Un laboratoire d’idées devenu moteur de l’Afrique

À Benguerir, au cœur de la région de Marrakech-Safi, une université fait bouger les lignes de l’enseignement supérieur. L’Université Mohammed VI Polytechnique (UM6P), née en 2017 sous l’impulsion du groupe OCP, ne ressemble à aucune autre.

Ici, la recherche ne reste pas enfermée dans les laboratoires, elle s’invite dans les champs, les usines, les start-up et les esprits curieux qui veulent changer le monde. C’est un lieu où l’innovation se vit au quotidien, entre science, entrepreneuriat et engagement sociétal.

En quelques années, l’UM6P a bâti un véritable écosystème où tout se relie : la formation, la recherche, l’incubation, le financement. Ce que certains appellent désormais “l’effet UM6P”, c’est cette capacité à transformer une idée scientifique en projet concret, à faire de la technologie un outil de développement et non une fin en soi.

La clé du modèle, c’est cette connexion permanente entre la théorie et le terrain. Dans ces centres de recherche, qu’il s’agisse d’intelligence artificielle, d’énergie, d’agriculture durable, de biotechnologie ou de data science, les chercheurs travaillent main dans la main avec des entrepreneurs et des industriels. Ensemble, ils explorent, testent et créent pour répondre à des défis bien réels : mieux nourrir, mieux produire, mieux préserver…

À Benguerir, on ne parle pas seulement de souveraineté scientifique, on la pratique. L’université forme une génération de talents qui pensent le progrès autrement, plus durable, plus inclusif et plus africain.

The Forge : Quand la science devient start-up
Au cœur de cette effervescence, un lieu incarne à lui seul l’esprit UM6P : The Forge. Ce programme unique d’incubation et de venture building fait passer les chercheurs du laboratoire à l’entreprise et les idées à l’action. L’objectif : faire naître des start-up à fort impact technologique et environnemental, pensées pour répondre aux besoins du continent

Plus qu’un incubateur, The Forge agit comme une véritable fabrique de ventures, nourrie par la recherche scientifique du campus et soutenue par des partenaires industriels. C’est là qu’ont émergé des projets devenus emblématiques. Sand to Green, par exemple, transforme les terres arides en oasis agricoles grâce à des techniques d’irrigation durable.

Smartprof révolutionne l’accès au soutien scolaire et à la formation continue. IZI Proteine mise sur les insectes pour produire des protéines alternatives et réduire la dépendance alimentaire. Solar iCleaner automatise le nettoyage des panneaux solaires pour booster la production d’énergie verte. Autant d’initiatives qui prouvent que l’innovation peut avoir du sens et de l’impact

L’UM6P ne se contente pas d’accompagner ces projets : elle réinvente la façon de les créer. Son approche de “venture science” relie directement la recherche à l’entrepreneuriat. Chercheurs, ingénieurs, étudiants et investisseurs travaillent ensemble pour transformer une découverte en entreprise viable. C’est cette alliance entre savoir et audace qui attire les fonds d’investissement à impact venus chercher à Benguerir un modèle crédible et visionnaire.

Et l’impact dépasse désormais les frontières marocaines. Des entrepreneurs venus du Sénégal, du Rwanda, de Côte d’Ivoire ou d’Égypte choisissent l’UM6P pour concevoir et tester leurs solutions. Ici, l’Afrique innove pour elle-même, en construisant une économie du savoir capable de répondre à ses propres défis.

Mais derrière les technologies et les start-up, l’université garde une conviction forte : c’est l’humain qui fait la différence. À travers des programmes comme African Digital School ou School of Collective Intelligence, l’UM6P apprend à ses étudiants à innover ensemble, à coder, à entreprendre, mais aussi à penser autrement. Le numérique devient un outil d’émancipation, une passerelle vers une économie plus inclusive.

Aujourd’hui, le campus de Benguerir attire talents, chercheurs et investisseurs venus du monde entier. Il participe à diversifier l’économie nationale, à créer des emplois qualifiés et à exporter le savoir-faire marocain. À l’horizon 2030, l’ambition est claire: multiplier les success-stories africaines, renforcer les liens entre science, durabilité et souveraineté, et continuer à montrer qu’innovation et impact peuvent avancer main dans la main.

L’effet UM6P, c’est avant tout une philosophie: celle d’un Maroc qui croit en son potentiel et qui mise sur la connaissance pour façonner son avenir technologique.

UM6P Ventures : Catalyseur du capital-risque africain
Depuis son lancement en 2021, UM6P Ventures s’est imposé comme un acteur majeur du capital-risque en Afrique. Avec près de 30 start-up financées, cette filiale de l’Université Mohammed VI Polytechnique s’est donné pour mission de structurer un écosystème d’innovation à la fois marocain et panafricain.

Son credo : soutenir les start-up Deep Tech et digitales à fort impact, capables de répondre aux défis du continent tout en rivalisant sur la scène mondiale.
Adossé à l’écosystème d’incubation de l’UM6P, notamment StartGate, le fonds repère, finance et accompagne les jeunes pousses les plus prometteuses.

«Notre rôle est d’aller plus loin, d’offrir un soutien sur mesure pour structurer la technologie, affiner le modèle économique et accélérer la mise sur le marché», souligne l’équipe d’UM6P Ventures. À ce jour, le fonds a investi dans 21 start-up marocaines et 8 internationales, illustrant son ambition d’internationalisation.

Parmi ses réussites : DeepEcho (healthtech), qui développe une IA d’imagerie médicale de précision pour l’Afrique et les États-Unis ; Sensthings (blockchain & edtech), spin-off de l’UM6P, pionnière dans l’authentification blockchain des diplômes ou encore Weego (mobilité & smart city), qui optimise les transports urbains et s’impose comme référence régionale.

Ces exemples traduisent la vision d’UM6P Ventures : bâtir un pont entre science, innovation et impact, pour faire émerger les champions technologiques africains de demain.