Maroc-USA : L’INRA et la NASDA explorent de nouvelles perspectives de coopération agricole

Le renforcement de la coopération entre le Maroc et les États-Unis dans les domaines de la recherche et de l’innovation agricoles a été au centre d’échanges, vendredi à Rabat, entre la directrice de l’Institut national de la recherche agronomique (INRA), Lamiae Ghaouti, et une délégation de l’Association nationale des départements d’État de l’agriculture (NASDA).

Ces discussions ont eu lieu lors d’une visite de ladite délégation au siège de l’INRA, s’inscrivant dans une dynamique de rapprochement entre les deux institutions marquée par plusieurs missions et échanges depuis 2024 et visant à identifier les complémentarités scientifiques et techniques et à explorer de nouvelles perspectives de partenariat.

Elle a permis par la même occasion d’examiner les possibilités de collaboration en matière d’agriculture de conservation, d’amélioration génétique des cultures et du cheptel bovin, ainsi que de développement de solutions adaptées aux conditions agroclimatiques du Maroc.

Dans une déclaration à la MAP, la commissaire du Département des ressources agricoles du Massachusetts, Ashley Randle, a indiqué que cette visite à l’INRA vise à prendre connaissance des priorités de recherche de l’Institut et à identifier les possibilités de collaboration avec la NASDA, qui regroupe les départements de l’agriculture des 50 États américains et de quatre territoires.

Les échanges ont notamment porté sur les priorités communes liées au changement climatique, à la résilience agricole, à l’agriculture de conservation, à la santé des sols et à la génétique animale, a-t-elle précisé, soulignant l’importance de ces discussions pour identifier des pistes de coopération susceptibles de soutenir les économies agricoles des deux pays.

De son côté, Mme Ghaouti a indiqué que les échanges ont porté notamment sur deux axes prioritaires de coopération, à savoir l’agriculture de conservation et l’édition génomique (gene editing), en tant que levier d’accélération de la création variétale.

Dans ce sens, elle a mis en exergue l’intérêt de développer des techniques susceptibles de favoriser l’adoption de l’agriculture de conservation par les agriculteurs, ainsi que d’explorer les possibilités offertes par l’édition génomique pour accélérer le développement de nouvelles variétés adaptées aux besoins de l’agriculture marocaine.

La directrice de l’INRA a également fait état de discussions autour de l’amélioration génétique des bovins, en vue d’identifier les possibilités de collaboration pour le développement de races adaptées aux conditions marocaines, en s’appuyant notamment sur les races locales et leur potentiel de résilience.

Par ailleurs, la coopération maroco-américaine dans le domaine agricole s’appuie sur des initiatives de recherche et de renforcement des capacités soutenues notamment par l’Agence des États-Unis pour le développement international (USAID) et le département américain de l’Agriculture (USDA). Elle porte sur l’amélioration génétique des cultures, les biotechnologies, la gestion durable de l’eau et des sols et l’adaptation aux changements climatiques.

Elle comprend également des programmes d’échanges scientifiques, notamment Fulbright et Borlaug, dans le cadre duquel 25 chercheurs de l’INRA ont bénéficié d’opportunités de renforcement des capacités, dont six ont effectué, au cours des deux dernières années, des séjours de recherche dans six universités américaines autour de thématiques stratégiques pour l’agriculture.

En outre, le renforcement de la collaboration avec la NASDA devrait contribuer à faciliter les échanges d’expertise et les mises en relation avec les départements de l’agriculture des différents États américains, les universités et les centres de recherche, en vue de développer des projets conjoints répondant aux priorités agricoles des deux pays et de promouvoir une agriculture marocaine plus productive, résiliente et durable.