Ouahbi : “Ce ne sera pas le même match qu’en 2022”

À la veille du quart de finale très attendu entre le Maroc et la France, Mohamed Ouahbi a affiché un discours à la fois ambitieux, lucide et résolument tourné vers la victoire, lors de la conférence de presse qui a précédé le match. Le sélectionneur national a d’abord tenu à rassurer sur l’état de son groupe. «À l’exception d’Ismaël Saibari, l’ensemble des joueurs est disponible pour cette rencontre à fort enjeu».

Le technicien a refusé toute forme de satisfaction prématurée. Pour lui, le parcours réalisé jusqu’ici ne doit pas conduire à un relâchement ni à l’idée que l’essentiel serait déjà accompli. Le Maroc n’aborde pas ce rendez-vous pour se contenter d’une présence en quart de finale, mais bien pour franchir un nouveau cap et aller chercher une place dans le dernier carré.

«Nous sommes là pour gagner», a-t-il clairement fait savoir, rappelant ainsi l’état d’esprit qui anime son groupe avant cette affiche face aux Bleus.

Pour Ouahbi, ce Maroc-France n’aura rien d’une simple répétition du duel de 2022. Depuis cette demi-finale disputée au Qatar, les deux sélections ont évolué. «Ce sont deux équipes qui arrivent à ce stade de la compétition en étant encore meilleures qu’auparavant. La France s’est améliorée, le Maroc aussi. Ce ne sera pas le même match qu’en 2022», a-t-il souligné.

Le coach entend ainsi aborder cette rencontre avec la même exigence que les précédentes. Pas question de changer radicalement d’approche. L’objectif est de rester fidèle aux principes qui ont porté les Lions de l’Atlas jusque-là : discipline, concentration, solidarité et ambition dans le jeu.

Sur le plan tactique, Ouahbi a insisté sur la nécessité d’exploiter les moments de possession. Selon lui, la clé du match résidera dans la capacité du Maroc à faire mal à l’adversaire lorsqu’il aura le ballon. La France dispose certes de défenseurs de haut niveau et de latéraux capables de se projeter, mais ces montées peuvent aussi ouvrir des espaces dans leur dos.

Le sélectionneur estime ainsi que la patience, la justesse technique et la capacité à identifier les failles seront déterminantes. «Si nous arrivons à être patients avec le ballon, à trouver les espaces et les failles, nous pouvons faire mal à n’importe quelle équipe», a-t-il expliqué.

Ouahbi a également évoqué l’état mental de son groupe, qu’il juge aujourd’hui plus serein. À l’approche du match contre le Canada, il avait davantage d’interrogations, non pas sur la valeur de l’adversaire, mais sur la manière dont ses joueurs allaient vivre l’événement et gérer la pression. Cette fois, le sentiment semble différent.

«Nous sommes très sereins par rapport à l’approche du match et à la manière dont nous l’avons préparé. Avant le Canada, j’avais plus de craintes liées à l’état des joueurs, à ce qu’ils ressentaient. Aujourd’hui, nous sommes plus confiants», a confié le sélectionneur.

À quelques heures d’un nouveau rendez-vous majeur, les Lions de l’Atlas savent l’ampleur du défi qui les attend, mais ils entendent l’aborder avec ambition, détermination et conviction forte : celle d’avoir les moyens de prolonger encore leur aventure dans cette Coupe du monde.