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Ils étaient plus de 23 000 en 2003, contre 15 000 seulement en 1998. A fin juillet 2004, ils étaient près de 18 000. «Ils» ? Ce sont les touristes algériens qui sont entrés au Maroc. Ils sont chaque année plus nombreux et aujourd’hui, le visa étant supprimé, on estime que leur chiffre devrait croître plus rapidement. Signe révélateur, au cours du mois d’août, les 6 vols hebdomadaires entre le Maroc et l’Algérie ont affiché complet.
La normalisation des relations avec nos voisins algériens, au-delà du volet politique, pourrait être une aubaine économique pour le Maroc. Au sein du gouvernement, on préfère pour l’instant ne pas en parler, mais certains ont déjà fait les premières estimations. La réouverture des frontières avec l’Algérie pourrait, au bas mot, rapporter un point de PIB supplémentaire au Maroc. C’est simple : il y aura d’abord beaucoup plus de touristes algériens. On table à terme sur 1 à 1,5 million d’arrivées. Mais à côté, il y aura surtout l’accroissement des flux commerciaux et, pourquoi pas, des flux de capitaux sous forme d’investissements. A la question «combien pourrait en tirer le Maroc ?», un haut fonctionnaire répond sans hésiter : «Pas moins de 4 milliards de DH soit un point de PIB». Dommage pour Fathallah Oualaâlou qui, certainement, aurait bien aimé annoncer cette année un taux de croissance de 4,5%, n’était l’hésitation d’Alger. Mais notre ministre des Finances à la longévité exceptionnelle sera probablement en poste quand, un jour, les frontières seront rouvertes